Die Deutsche Bahn hat ein ehrgeiziges Zukunftsprojekt angekündigt: Familien sollen während einer Zugfahrt wieder die theoretische Möglichkeit erhalten, sich im selben Waggon aufzuhalten. Das Programm trägt den vorläufigen Namen „Familienzusammenhalt Plus“ und gilt konzernintern bereits als größtes Wiedervereinigungsprojekt seit der Öffnung des Bordbistros zwischen erster und zweiter Klasse.
Hintergrund ist die Abschaffung der vergünstigten Familienreservierung. Seitdem müssen Sitzplätze einzeln bezahlt werden. Eine Familie mit mehreren Kindern kann dadurch zwar gemeinsam verreisen, aber nicht zwangsläufig gemeinsam sitzen. Das stärkt nach Ansicht von Verkehrsexperten die Selbstständigkeit des Nachwuchses: Während die Eltern in Wagen sieben Platz nehmen, sammelt das jüngste Kind in Wagen zwei erste Erfahrungen im Bereich Krisenmanagement.
Das neue Bahnprogramm soll Abhilfe schaffen. In der Basisstufe „Familiäre Nähe“ garantiert die Bahn, dass sämtliche Angehörigen denselben Zug benutzen dürfen. Ausgenommen sind kurzfristige Wagenreihungsänderungen, Zugteilungen, technische Störungen und Monate mit einem Buchstaben.
Gegen Aufpreis folgt die Komfortstufe „Sichtkontakt“. Dabei sitzen Familienmitglieder so nah beieinander, dass sie sich mit einem Fernglas erkennen können. Das Premiumangebot „Wir gehören wirklich zusammen“ ermöglicht schließlich Plätze im selben Wagen. Nebeneinanderliegende Sitze bleiben jedoch der exklusiven Tarifklasse „Blutsverwandtschaft First“ vorbehalten.
Zur Buchung müssen Eltern lediglich die Geburtsurkunden aller Kinder, einen aktuellen Familienstammbaum und eine eidesstattliche Erklärung vorlegen, dass keines der Kinder während der Fahrt plötzlich zu einer anderen Familie wechseln möchte. Anschließend prüft ein Bahnalgorithmus, ob die Gruppe aus wirtschaftlicher Sicht tatsächlich zusammengehört.
Verkehrsminister Steffen Bilger fordert derweil eine Rückkehr zur früheren Familienreservierung. Diese war günstiger und verständlicher, erfüllte damit allerdings zwei Kriterien, die im deutschen Tarifwesen traditionell als innovationsfeindlich gelten. Eine Petition mit mehr als 128.000 Unterschriften zeigt zudem, dass überraschend viele Menschen ihre Kinder auch während einer Bahnfahrt freiwillig in der Nähe behalten möchten. Die reale Grundlage: Seit Juni 2025 ist die frühere Familienreservierung abgeschafft; Bilger drängt inzwischen auf ihre Wiedereinführung.
Intern prüft die Bahn außerdem das amerikanische Modell. Donald Trump soll bereits Interesse an einer besonders luxuriösen Reservierung bekundet haben: ein goldener Wagen nur für die eigene Familie, während alle anderen Reisenden erklären müssen, warum sie überhaupt in denselben Zug wollen. Die Sitzplatzgebühren würden selbstverständlich die Mitreisenden bezahlen. Es wäre, so heißt es, die großartigste Familienreservierung aller Zeiten – vermutlich sogar pünktlich, sofern man die Ankunftszeit nachträglich anpasst.
Die Bahn wertet das Programm bereits als Erfolg. Schließlich wurde ein Problem erst geschaffen, anschließend teuer verwaltet und nun feierlich dessen mögliche Beseitigung angekündigt. Mehr deutsche Verkehrspolitik passt in keinen Waggon.
