Es gibt in der internationalen Politik Momente, in denen eine Strategie nicht etwa scheitert, sondern lediglich so oft optimiert wird, bis niemand mehr genau weiß, was ursprünglich funktionieren sollte. Der Konflikt zwischen den USA und dem Iran scheint inzwischen genau diesen Zustand erreicht zu haben. Nach Bombardierungen, Blockaden, Waffenstillständen, gescheiterten Waffenstillständen, Drohungen und noch größeren Drohungen folgt nun die möglicherweise gefürchtetste Waffe amerikanischer Außenpolitik: ein Finanzminister mit einer Pressekonferenz.
Scott Bessent kündigt nämlich die „härtesten Sanktionen der Geschichte“ gegen den Iran an. Das ist bemerkenswert, denn der Iran wird seit ungefähr jener Epoche sanktioniert, als Telefone noch Kabel hatten und Menschen glaubten, Faxgeräte seien die Zukunft.
Doch diesmal soll alles anders werden.
US-Präsident Donald Trump hatte zunächst einen „Wirtschaftskrieg“ angekündigt und dabei Details ungefähr so großzügig verteilt wie Freibier auf einer Sitzung der Anonymen Alkoholiker. Nun übernimmt Scott Bessent die Feinplanung.
Seine Strategie heißt: Doppelschlag.
Blockade plus Sanktionen.
Das klingt weniger nach Geopolitik als nach einem neuen Menü bei einem amerikanischen Fast-Food-Restaurant:
„Einmal Doppelschlag Iran, bitte.“
„Mit extra Sanktionen?“
„Ja.“
„Militärschlag dazu?“
„Nein, wir achten jetzt auf die Kalorien.“
Wenn Bomben zu teuer werden, kommt Excel
Der Gedanke hinter Bessents Konzept ist faszinierend einfach: Wirtschaftlicher Druck soll größere militärische Operationen überflüssig machen.
Mit anderen Worten: Nachdem Raketen offenbar nicht ausreichend überzeugend waren, versucht Washington es jetzt mit einer Excel-Tabelle.
Iranische Regierungsvertreter dürften künftig morgens nicht mehr fragen: „Wie viele amerikanische Flugzeuge sind unterwegs?“, sondern nervös auf Bloomberg schauen und flüstern: „Oh nein! Neue Sekundärsanktionen!“
Scott Bessent zeigte sich jedenfalls überzeugt. Das Vorhaben werde funktionieren, erklärte er, und schließlich werde man das iranische Regime zu Fall bringen.
Das ist eine bemerkenswert konkrete Prognose für einen Konflikt, in dem bereits zwei Waffenstillstände ungefähr die Lebenserwartung einer Eistüte in Dubai hatten.
Im April: Waffenstillstand.
Gescheitert.
Im Juni: neuer Waffenstillstand.
Auch gescheitert.
Vermutlich arbeitet bereits jemand an Version 3.0 mit verbessertem Benutzerinterface und einem Button „Dieses Mal wirklich Frieden“.
Die Straße von Hormus entdeckt das Mautgeschäft
Während Washington Sanktionen plant, besitzt Teheran allerdings ein ausgesprochen analoges Druckmittel: die Straße von Hormus.
Durch die strategisch wichtige Wasserstraße wurde vor dem Krieg etwa ein Fünftel des weltweit gehandelten Öls transportiert. Der Iran hat inzwischen demonstriert, dass er den Schiffsverkehr erheblich behindern kann.
Und plötzlich entdeckt Teheran offenbar ein Geschäftsmodell, das jedem deutschen Autobahnplaner Tränen der Bewunderung in die Augen treiben dürfte: Gebühren.
Der Iran könnte die Straße wieder vollständig öffnen – gegen Bezahlung.
Damit wäre aus einem geopolitischen Konflikt endgültig ein Parkplatz geworden.
„Willkommen in Hormus. Durchfahrt 48 Dollar. Tanker über 300 Meter bitte Kleingeld bereithalten.“
Der Ölmarkt reagiert erwartungsgemäß entspannt, also mit jener speziellen Form finanzieller Gelassenheit, bei der Brent inzwischen 93,50 Dollar pro Fass kostet. Vor Kriegsbeginn waren es rund 70 Dollar.
Das Barrel Öl entwickelt sich damit zunehmend zum Luxusartikel. Sollte die Entwicklung anhalten, wird man Rohöl bald nicht mehr in Raffinerien liefern, sondern in kleinen Samtbeuteln überreichen.
Und plötzlich sitzt China mit am Tisch
Damit wird die Angelegenheit allerdings kompliziert.
Denn China kauft einen erheblichen Teil des iranischen Öls. Scott Bessent wurde deshalb gefragt, ob Washington möglicherweise auch China wegen seiner Geschäfte mit dem Iran sanktionieren könnte.
Seine Antwort war diplomatisch: Manche Gespräche führe man besser unter vier Augen.
Übersetzt bedeutet das ungefähr:
„Natürlich denken wir darüber nach, aber wir möchten den nächsten Wirtschaftskrieg ungern vor der Werbepause ankündigen.“
China wiederum exportiert unter anderem Seltene Erden, die für zahlreiche amerikanische Hightech-Produkte unverzichtbar sind.
Damit entsteht ein faszinierendes geopolitisches Gesellschaftsspiel.
Die USA sanktionieren Iran.
China kauft iranisches Öl.
Die USA könnten China sanktionieren.
China könnte Seltene Erden zurückhalten.
Die USA könnten darauf reagieren.
Und irgendwo sitzt ein internationaler Rohstoffhändler vor zwölf Monitoren, öffnet eine Flasche Champagner und bestellt vorsorglich einen zweiten Porsche.
Donald Trump entdeckt den Krieg ohne Bodentruppen
Donald Trump hat bislang auf amerikanische Bodentruppen im Iran verzichtet. Das ist militärisch nachvollziehbar, denn eine Bodenoperation könnte erhebliche Verluste verursachen und amerikanische Soldaten in Gefangenschaft bringen.
Also bleibt zunächst der Wirtschaftskrieg.
Das hat außerdem einen praktischen Vorteil: Sanktionen benötigen weniger Treibstoff als Kampfjets und lassen sich bequem vom klimatisierten Büro aus verhängen.
Besonders hilfreich könnte das sein, weil Berichten zufolge bestimmte amerikanische Raketenbestände inzwischen stark beansprucht wurden und Soldaten zunehmend erschöpft sein sollen.
Vielleicht lautet die neue Militärdoktrin deshalb:
„Shock and Awe“ wird durch „Block and Invoice“ ersetzt.
Man bombardiert nicht mehr ausschließlich militärische Einrichtungen – man bombardiert das internationale Bankensystem mit Formularen.
Das Problem mit den Kriegszielen
Allerdings bleiben einige unangenehme Details.
Donald Trump hatte mehrere Ziele formuliert: Das iranische Atomprogramm sollte zerschlagen werden, Irans Fähigkeit zu Angriffen auf regionale Rivalen und US-Verbündete sollte reduziert werden und Bedingungen für einen politischen Umbruch im Iran sollten entstehen.
Bislang steht bei diesen Punkten offenbar noch nicht überall ein grüner Haken.
Dafür steht der Ölpreis höher.
Die Straße von Hormus funktioniert zeitweise wie ein geopolitischer Türsteher.
Und nun soll Scott Bessent mit Sanktionen erreichen, was militärischer Druck bislang nicht vollständig geschafft hat.
Das ist ungefähr so, als würde ein Handwerker nach drei erfolglosen Versuchen mit dem Vorschlaghammer erklären:
„Kein Problem. Jetzt nehme ich den Taschenrechner.“
Abbas Aragtschi hat ebenfalls eine Theorie
Irans Außenminister Abbas Aragtschi interpretiert Trumps neue Drohungen naturgemäß anders. Seiner Ansicht nach versucht der US-Präsident damit, von amerikanischen Finanzproblemen wie hoher Staatsverschuldung und steigenden Zinsen abzulenken.
Damit besitzt inzwischen jede Seite eine vollständige Erklärung dafür, warum ausschließlich die andere Seite Probleme hat.
Washington sagt: Iran steht wirtschaftlich unter Druck.
Teheran sagt: Amerika steht finanziell unter Druck.
China sagt vermutlich gar nichts und bestellt Öl.
Und der internationale Markt sagt:
„93,50 Dollar, bitte.“
Am Montag will Scott Bessent weitere Details präsentieren. Vielleicht erfahren die Märkte dann, was genau die „härtesten Sanktionen der Geschichte“ von den bisherigen härtesten Sanktionen unterscheidet.
Bis dahin bleibt die neue amerikanische Strategie erstaunlich übersichtlich:
Bomben sind schwierig.
Bodentruppen sind gefährlich.
Hormus ist blockiert.
China kauft weiter Öl.
Also folgt der Doppelschlag.
Blockade plus Sanktionen.
Oder wie man es in Washington künftig vielleicht nennt:
Krieg Light – jetzt mit 30 Prozent weniger Raketen und doppelt so viel Finanzministerium.
