Vier Stunden Gewissheit: Putins vorweihnachtliche Selbstbefragung

Es gibt Staaten, in denen das Jahr mit einem Feuerwerk endet, und es gibt Staaten, in denen das Jahr mit einer mehrstündigen Live-Übertragung endet, in der ein Mann erklärt, warum das Feuerwerk dieses Jahr leider wieder warten muss. In Russland gehört diese Veranstaltung so fest zum Dezember wie Frost, Stromausfälle und der Satz „Das nehmen wir unter Kontrolle“. Gemeint ist die große Jahresend-Pressekonferenz von Wladimir Putin, jenem Fernsehformat, das irgendwo zwischen Regierungserklärung, Bürgertelefon, Therapiesitzung und Reality-Show angesiedelt ist.

Pünktlich ab 10 Uhr setzt sich der Präsident wieder vor Kameras, Mikrofone und eine sorgfältig kuratierte Auswahl an Journalisten und Bürgern, die telefonisch zugeschaltet werden dürfen. Zugeschaltet – ein Wort, das in diesem Kontext beruhigend technisch klingt, aber vor allem eines bedeutet: maximale Distanz zum Saal. Spontane Zwischenrufe? Fehlanzeige. Unerwartete Nachfragen? Unwahrscheinlich. Dafür gibt es Struktur, Ordnung und die Gewissheit, dass jede Frage in ein größeres dramaturgisches Ganzes eingebettet ist.

Thematisch gleicht die Veranstaltung einem russischen Best-of-Album der Dauerprobleme. Armut, soziale Missstände, kaputte Straßen, geschlossene Krankenhäuser, fehlende Infrastruktur. All das wird angesprochen – nicht, um es zu lösen, sondern um es zu verwalten. Der Präsident hört zu, nickt, runzelt die Stirn und erklärt, dass die zuständigen Stellen informiert werden. Wer diese zuständigen Stellen sind, bleibt offen. Vermutlich sitzen sie irgendwo zwischen Regionalkabinett und metaphysischem Verantwortungsraum.

Der eigentliche Star der Veranstaltung ist weniger der Inhalt als die Inszenierung. Putin präsentiert sich seit Jahren als oberster Kümmerer des Landes. Als jemand, der jede Rente kennt, jede Pipeline persönlich überwacht und notfalls auch die defekte Dorfbrücke auf der Landkarte findet. Dass diese Probleme seit über zwei Jahrzehnten existieren, stört dabei nicht. Im Gegenteil: Es beweist Kontinuität. Wo nichts gelöst wird, kann man sich dauerhaft kümmern.

Ein zentrales Element dieser Pressekonferenz ist die strenge Kontrolle. Fragen werden vorab ausgewählt, sortiert und dramaturgisch platziert. Das Format lebt davon, dass es Probleme zeigt, die groß genug sind, um Wichtigkeit zu erzeugen, aber klein genug, um keine Systemfrage aufzuwerfen. Wenn jemand über fehlende Medikamente klagt, ist das ein lokales Versäumnis. Wenn jemand über marode Straßen spricht, liegt das an regionalen Behörden. Wenn jemand über Armut redet, dann über individuelle Schicksale – niemals über politische Verantwortung auf höchster Ebene.

Dass die Veranstaltung regelmäßig mehrere Stunden dauert, ist kein Zufall, sondern Teil der Botschaft. Im vergangenen Jahr waren es viereinhalb Stunden. Viereinhalb Stunden, in denen der Präsident redet, erklärt, verspricht und analysiert. Die Länge signalisiert Durchhaltevermögen. Wer so lange spricht, so die implizite Logik, kann kein schwacher Führer sein. Müdigkeit gilt als Zeichen von Menschlichkeit – allerdings nur beim Publikum.

Der politische Kontext ist dabei alles andere als festlich. Die Pressekonferenz findet vor dem Hintergrund der laufenden Gespräche über ein mögliches Ende des Kriegs in der Ukraine statt. Ein Krieg, der das Land wirtschaftlich belastet, internationale Isolation verschärft und die innenpolitische Lage zunehmend unter Spannung setzt. Doch auch hier gilt das Grundprinzip der Veranstaltung: Alles ist ein Thema, nichts ist eine Schuldfrage.

Putin spricht über den Krieg bevorzugt in historischen Kategorien, strategischen Notwendigkeiten und abstrakten Zielen. Konkrete Verantwortung löst sich dabei elegant auf. Rückschläge werden zu taktischen Anpassungen, Verluste zu bedauerlichen, aber unvermeidlichen Begleiterscheinungen. Dass diese Begleiterscheinungen Menschenleben kosten, passt nicht in den Zeitplan der Fragestunde.

Besonders aufschlussreich ist ein Blick auf das Jahr 2022. Damals fiel die Pressekonferenz aus. Offiziell aus organisatorischen Gründen. Inoffiziell vermutlich, weil militärische Rückschläge in der Ukraine das gewohnte Narrativ gestört hätten. Selbst das stabilste Ritual braucht offenbar ein Mindestmaß an erzählerischer Kontrolle. Als diese wiederhergestellt war, kehrte das Format zurück – länger, ausführlicher und entschlossener denn je. Man hatte einiges nachzuerzählen.

Historisch ist diese Veranstaltung nur ein weiteres Mosaiksteinchen in einer bemerkenswert langen Karriere. Putin trat an Silvester 1999 die Nachfolge von Boris Jelzin an. Seitdem regiert er Russland, unterbrochen lediglich von den Jahren 2008 bis 2012, als er formal Ministerpräsident war. Formal ist dabei das entscheidende Wort. Die Macht wechselte nie wirklich den Raum, nur gelegentlich die Beschilderung an der Tür.

Die Jahresend-Pressekonferenz ist deshalb mehr als ein Medientermin. Sie ist ein Symbol politischer Dauer. Sie vermittelt das Gefühl, dass alles geregelt ist, auch wenn nichts gelöst wird. Dass jemand den Überblick hat, auch wenn Probleme bleiben. Für das Publikum ist sie eine Mischung aus Beruhigungsmittel und Jahresrückblick. Man sieht, dass die Sorgen bekannt sind – und darf darauf vertrauen, dass sie es auch im nächsten Jahr noch sein werden.

Für Journalisten ist das Format eine Herausforderung. Fragen stellen ist erlaubt, Überraschung eher nicht. Für Bürger ist es eine seltene Gelegenheit, gehört zu werden – zumindest im Fernsehen. Für den Präsidenten ist es eine Bühne, auf der er das wichtigste Narrativ des Landes pflegt: Stabilität durch Personalisierung. Solange der Mann spricht, scheint der Staat zu funktionieren.

Am Ende dieser viereinhalb Stunden bleibt das Publikum zurück mit dem Gefühl, etwas erlebt zu haben. Nicht unbedingt Neues, aber Vertrautes. Probleme wurden benannt, Verantwortung verteilt, Hoffnung versprochen. Und während anderswo Weihnachtsansprachen in zehn Minuten abgehandelt werden, zeigt Russland, was politische Ausdauer bedeutet: eine Pressekonferenz, so lang wie ein Arbeitstag, mit der beruhigenden Gewissheit, dass am Ende alles gesagt wurde – nur eben nicht das Entscheidende.