Steuern runter, Taschenrechner kaputt: Washington entdeckt die 200-Milliarden-Idee

In der amerikanischen Hauptstadt entsteht regelmäßig politische Kreativität von beeindruckender Größe. Doch manchmal übertreffen sich Politiker selbst und präsentieren Ideen, die so gewaltig sind, dass selbst Taschenrechner kurz überlegen, ob sie dafür überhaupt gebaut wurden.

Diesmal geht es um eine neue steuerpolitische Vision aus dem Umfeld von Donald Trump. Der Präsident hatte bereits zuvor ein umfangreiches Gesetzespaket vorgestellt, das im politischen Marketing mit besonders enthusiastischer Wortwahl beworben wurde. Doch offenbar fanden einige Parteifreunde, dass dieses Projekt noch ein bisschen mehr Glanz vertragen könnte.

Oder genauer gesagt: etwa 200 Milliarden Dollar weniger Steuereinnahmen.

Zwei Senatoren und eine sehr große Idee

Die treibenden Kräfte hinter dieser ambitionierten Finanzakrobatik sind zwei republikanische Senatoren: Ted Cruz und Tim Scott.

Beide haben sich offenbar zusammengesetzt, vermutlich mit Kaffee, Diagrammen und einem besonders großen Whiteboard. Irgendwann fiel dann der entscheidende Satz:

„Was wäre, wenn wir einfach noch mehr Steuern senken?“

Und zwar nicht ein bisschen. Sondern richtig.

Das Ergebnis dieser kreativen Sitzung: ein Vorschlag, der rund 200 Milliarden Dollar an Steuererleichterungen vorsieht. In Haushaltsdimensionen ist das ungefähr so, als würde jemand beim Familienbudget beschließen, künftig einfach keine Miete mehr zu zahlen, weil man sich dann besser fühlt.

Der elegante Umweg um lästige Abstimmungen

Nun könnte man meinen, ein solches Projekt würde automatisch eine intensive Debatte im Kongress auslösen. Schließlich handelt es sich um eine Summe, die groß genug ist, um mehrere mittelgroße Länder zu betreiben.

Doch hier kommt der besonders elegante Teil der Strategie.

Der Plan sieht vor, den üblichen politischen Hindernislauf möglichst elegant zu umgehen. Statt sich durch endlose Abstimmungen zu kämpfen, soll eine andere Methode genutzt werden – eine Art politischer Seiteneingang.

Man könnte sagen: Während andere Gesetze mühsam durch die Vordertür des Parlaments laufen, versucht dieses Projekt diskret durchs Küchenfenster einzusteigen.

Kapitalerträge – der Liebling der Finanzwelt

Im Mittelpunkt der Reform steht eine steuerliche Kategorie, die in Investmentkreisen ungefähr so beliebt ist wie ein besonders guter Börsentag: Kapitalerträge.

Dabei handelt es sich um Gewinne aus Verkäufen von Vermögenswerten, zum Beispiel Aktien oder Immobilien.

Die Idee der Senatoren ist simpel: Wenn diese Gewinne niedriger besteuert werden, bleibt mehr Geld übrig.

Diese Erkenntnis ist ungefähr so revolutionär wie die Feststellung, dass Pizza besser schmeckt, wenn man mehr Käse darauf legt.

Wer besonders profitieren könnte

Kritiker haben bereits vorsichtig darauf hingewiesen, dass eine solche Reform vor allem jenen zugutekommen dürfte, die regelmäßig größere Vermögenswerte verkaufen.

Mit anderen Worten: Menschen mit umfangreichen Aktienportfolios oder Immobiliengeschäften könnten sich besonders freuen.

Für Bürger, deren Einkommen hauptsächlich aus Gehalt besteht, ist der Effekt möglicherweise weniger spektakulär. Es sei denn, sie besitzen zufällig ein paar Wolkenkratzer oder mehrere hunderttausend Aktien.

Die wirtschaftliche Theorie dahinter

Befürworter argumentieren natürlich, dass die Maßnahme der gesamten Wirtschaft helfen könnte.

Ihre Theorie: Wenn Investoren weniger Steuern zahlen, investieren sie mehr. Wenn sie mehr investieren, wächst die Wirtschaft. Und wenn die Wirtschaft wächst, profitieren irgendwann alle.

Dieses Modell wird gerne mit einem Brunnen verglichen: Man gießt oben Geld hinein, und irgendwann landet es auch unten.

Kritiker hingegen meinen, dass dieser Brunnen gelegentlich eher wie ein luxuriöser Whirlpool funktioniert – mit erstaunlich viel Wasser im oberen Bereich.

Washington und die Liebe zu großen Zahlen

Die Diskussion zeigt außerdem ein typisches Phänomen der amerikanischen Politik: Zahlen wachsen gerne.

Früher galt eine Milliarde als riesig.

Heute wirkt eine Milliarde fast schon niedlich.

Erst wenn mehrere hundert Milliarden im Raum stehen, beginnt das politische Publikum aufmerksam zu werden.

In diesem Wettbewerb der großen Summen hat der neue Vorschlag jedenfalls gute Chancen, Eindruck zu hinterlassen.

Der politische Alltag hinter den Kulissen

Während Politiker ihre Pläne präsentieren, versuchen Finanzexperten bereits auszurechnen, welche Auswirkungen eine solche Reform haben könnte.

Das geschieht meist mit komplexen Modellen, langen Tabellen und gelegentlichen Momenten stiller Verzweiflung, wenn wieder einmal eine neue Null in die Rechnung eingefügt werden muss.

Ein Haushaltsanalyst soll angeblich gesagt haben: „Wir haben inzwischen mehr Nullen als Kaffee im Büro.“

Ein Vorschlag mit Unterhaltungswert

Unabhängig davon, ob der Plan umgesetzt wird, sorgt er bereits jetzt für lebhafte Diskussionen.

Befürworter sehen darin einen großen Schritt zur Förderung von Investitionen.

Kritiker sprechen von einem großzügigen Geschenk an besonders vermögende Steuerzahler.

Und irgendwo im amerikanischen Finanzministerium sitzt vermutlich ein Beamter vor einem Bildschirm und denkt sich:

„Vielleicht sollten wir einfach anfangen, Haushaltszahlen in Comic-Schrift zu drucken. Dann merkt wenigstens jeder sofort, dass sie riesig sind.“

Wenn Politik denkt, dass größer automatisch besser ist

Der Vorschlag zeigt einmal mehr, wie gerne politische Ideen in Washington in XXL-Größe präsentiert werden.

200 Milliarden Dollar weniger Steuern sind schließlich kein kleiner Schritt.

Es ist eher ein gigantischer Sprung – ungefähr in der Größenordnung eines finanziellen Trampolins.

Ob dieser Sprung tatsächlich gelingt oder am Ende im parlamentarischen Sandkasten landet, bleibt abzuwarten.

Sicher ist nur eines: In der amerikanischen Politik wird selten klein gedacht.

Wenn schon Steuerreformen – dann bitte so groß, dass selbst der Taschenrechner kurz nervös wird.