Larry Summers und der E-Mail-Abgrund: Wie ein Ex-Minister über alte Kontakte stolpert

Es gibt politische Rücktritte, die klingen nach historischem Ernst, moralischer Größe oder wenigstens nach einem dramatischen Kampf mit dem eigenen Gewissen. Und dann gibt es den Rückzug von Larry Summers – ehemaliger US-Finanzminister, Harvard-Star-Ökonom, Dauerkommentator des amerikanischen Wirtschaftslebens und seit Kurzem tragischer Hauptdarsteller in dem Drama: „Warum man nie, wirklich nie, alte E-Mails aufbewahren sollte.“

Larry Summers kündigte an, sich „aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen“. Nicht aus Reue über fehlerhafte Steuerreformen, nicht wegen fragwürdiger Finanzmarktpolitik oder misslungener Prognosen, sondern – natürlich – wegen E-Mails mit Jeffrey Epstein. Jenen Epstein, dessen Name seit Jahren zuverlässig jede politische Karriere in Brand setzt, sobald er auch nur in einem Nebensatz auftaucht. Man könnte fast glauben, Epsteins Nachlass sei eine Art politischer Geigerzähler: Je näher man kommt, desto höher schlägt das Skandal-Level aus.

Der Rückzug – halb Schritt zurück, halb öffentlichkeitswirksame Kniebeuge

Summers erklärte, er übernehme „voll die Verantwortung“ für seine „fehlgeleitete Entscheidung“, weiter mit Epstein zu kommunizieren. Ein Satz, der gleichzeitig nach Schuldeingeständnis, politischem Standardtext und PR-Sicherheitsmodus klingt.

Natürlich bedeutet sein Rückzug nicht, dass er verschwindet. Ach was! Er gibt weiterhin Vorlesungen an Harvard – und wer jemals in einem Hörsaal mit 800 Studierenden saß, weiß: Nichts ist öffentlicher als akademischer Frontalunterricht, vor allem wenn die Hälfte der Weltpresse plötzlich an der Tür klebt.

Aber aus „öffentlichen Verpflichtungen“ zieht er sich zurück. Also Panels, Talkshows, Kommissionen, Interviews, Kongresse – kurz: jene Bühnen, auf denen Menschen wie Summers gewöhnlich mit großer Ernsthaftigkeit sagen, was sie ohnehin schon seit Jahren überall gesagt haben.

Es ist weniger ein Rücktritt und mehr eine „Strategische Stummschaltung auf mittlerer Lautstärke“.

Epstein – der Name, der Karrieren frisst

Dass der US-Kongress E-Mails veröffentlicht hat, die eine vertrautere Kommunikation zwischen Summers und Epstein zeigen, ist politisch gesehen ungefähr so, als würde man mitten in einem trockenen Waldgebiet ein Lagerfeuer entzünden.

Es spielt fast keine Rolle mehr, was in den E-Mails stand. Entscheidend ist allein: Sie existieren.

In der amerikanischen Politik sind Verbindungen zu Epstein mittlerweile das, was früher unklare Wahlkampfspenden waren: toxisch genug, um ganze politische Lebensläufe in die Luft zu jagen. Niemand will erklären müssen, warum man über Jahre Kontakt zu einem Mann hielt, der minderjährige Mädchen missbrauchte, ein Netzwerk aus Ausbeutung betrieb und dessen Jetsetter-Leben offenbar eine dunkle Parallelwelt darstellte.

Dass Epstein Prominenten „junge Frauen zuführte“, wie es die Ermittler diplomatisch ausdrücken, macht jede politische oder akademische Verbindung noch brisanter. Summers kann sich glücklich schätzen, dass seine Karriere nicht vollständig in die Papiervernichtung gewandert ist.

Ein Ex-Minister mit Beziehungsproblem – aber nicht mit dem Staat

Summers sagt, sein Rückzug sei Teil eines Prozesses, „Vertrauen wiederherzustellen“ und „Beziehungen zu den mir am nächsten stehenden Menschen zu reparieren“. Dies wirkt wie die politische Version eines Paartherapie-Satzes, bei dem man sich fragt, ob der Berater im Hintergrund notiert: „Kandidat bemüht, aber leicht überfordert.“

Der Subtext lautet: Die öffentliche Empörung ist eine Sache. Die private Empörung offenbar eine ganz andere.

Für jemanden wie Summers, der jahrzehntelang wirtschaftspolitisch als moralischer Leuchtturm dargestellt wurde, ist dieser Fall ein persönlicher GAU. Statt als Elder Statesman der Finanzpolitik im Ruhm zu baden, muss er nun erklären, dass er sich in seiner Mailbox unglücklich verhalten hat – was eine bemerkenswerte Untertreibung darstellt.

Ein weiterer Fall in der großen Bibliothek amerikanischer Tragikomödien

Die Episode Summers reiht sich ein in eine wachsende Liste hochkarätiger Persönlichkeiten, die plötzlich feststellen müssen, dass sie eigentlich eine ganz andere Beziehung zur eigenen Vergangenheit hatten, als sie dachten. Oder anders gesagt: Wer als Politiker, Banker oder Wissenschaftler noch E-Mails aus den frühen 2000ern gespeichert hat, lebt heute gefährlicher als ein Geheimagent mit Gedächtnisverlust.

Dass Summers unter Obama als Berater diente und unter Clinton Finanzminister war, macht die Sache politisch explosiv. Denn die Republikaner werden nicht zögern, daraus eine Doppelsalbe aus „liberaler Doppelmoral“ und „Epstein-Verschwörung“ zu kochen.

Fazit: Summers steckt im politischen Nebel – und versucht, würdevoll herauszuspazieren

Der Rückzug ist halb Reue, halb Selbstschutz. Ein kalkulierter Schritt, bevor das politische Inferno entfacht.

Doch die Frage bleibt: Wie viele prominente Politiker, Professoren und Banker werden noch über längst archivierte Epstein-Kommunikation stolpern?

Die amerikanische Geschichte zeigt: Skandale kommen nie allein – aber E-Mail-Skandale haben die längste Halbwertszeit.