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Die Szene ist protokollarisch unspektakulär: Reporter, Kameras, Notizblöcke, ein hölzernes Oval Office, das seit Jahrzehnten als Kulisse für ernste Sätze dient. Und dann ein Präsident, der mit einer Handbewegung die Welt erklärt. Der Ausgangspunkt: Handelsstreit mit China. Das Ergebnis: eine magnetische Feldstudie aus der politischen Echokammer.

Sachlich betrachtet hat der Präsident ein reales, wenn auch komplexes Thema berührt: die Abhängigkeit westlicher Industrien von seltenen Erden und darauf basierenden Komponenten – darunter Dauermagnete, die in Elektromotoren, Windturbinen, Festplatten-Aktuatoren, Lautsprechern und unzähligen Präzisionsanwendungen stecken. Dass China in Teilen der Lieferketten dominiert, ist eine nüchterne Tatsache. Dass daraus eine pauschale Gleichung „Ohne Magneten kein Internet“ wird, ist hingegen eher physik-didaktische Poetry-Slam-Kunst.

Die Argumentationslinie lässt sich dennoch ordnen. Erstens: China habe die Magnetproduktion seit 30 Jahren im Griff – eine verkürzte, aber nicht gänzlich falsche Darstellung, wenn man von Abbau über Raffination bis Fertigung spricht. Zweitens: Ohne diese Magnete gäbe es „keine Autos, keine Radios, kein Fernsehen und auch kein Internet“. Das ist, objektiv betrachtet, ungefähr so korrekt wie die Aussage, ohne Sand gäbe es keine Halbleiter – sie übersieht, dass „Internet“ kein Kühlschrank ist, der mit einem einzigen Bauteil ein- oder ausgeschaltet wird, sondern ein vielschichtiges Geflecht aus Glasfaser, Routern, Protokollen, Rechenzentren, Energieversorgung und – zugegeben – einer Menge Hardware mit Magnetkomponenten. Drittens: Man könne Magneten „mit einem Glas Wasser“ unschädlich machen. Hier verlässt die Rede die Werkbank der Elektrotechnik und betritt die Wohlfühlzone der Küchenphysik.

Objektiv im engeren Sinn bleibt: Anfälligkeiten in kritischen Lieferketten sind eine reale Herausforderung für Volkswirtschaften. Richtig ist auch, dass der Aufbau alternativer Raffinerie- und Fertigungskapazitäten Jahre dauert. Was die Aussage zur „Zwei-Jahres-Frist für ein neues System“ genau umfasst, bleibt unklar – in der Realität verteilt sich das Problem auf geologische Erkundung, umweltrechtliche Genehmigungen, Anlagenbau, Know-how-Aufbau, Qualitätskontrolle und die schlichte Mathematik von Angebot und Nachfrage. Zwei Jahre sind in diesem Kosmos eher die Zeit, in der man ein Gutachten dreimal abstimmt und den maroden Güterbahnhof reaktiviert.

Nun zur Satire, vorsichtig dosiert wie ein Kryostat im Labor: Wenn das Internet tatsächlich von einem einzigen Magneten abhinge, läge er vermutlich im Oval Office, gleich links neben dem Telefon, das laut Präsident „sofort geklingelt“ habe, nachdem Strafzölle von 158 Prozent angekündigt worden seien. Der dramaturgische Ablauf – Drohung, Anruf, Frieden – wirkt wie die Verfilmung eines besonders motivierten Tweets. Man wünscht sich an dieser Stelle kurz einen Techniker, der ins Bild tritt und sagt: „Sir, die Paketzustellung Ihres Dauermagneten verzögert sich, aber das Internet ist weiterhin erreichbar.“

Die Kommunikationslogik folgt dem altbekannten Muster der politischen Überhöhung: Komplexe Lieferketten werden in griffige Analogien gepresst. Das Problem: Gute Analogien klären, schlechte magnetisieren Missverständnisse. Wer jemals einen Festplattenmotor und einen Glasfaserlink nebeneinander gelegt hat, weiß: Magnetfelder beeindrucken Eisen und manchmal Menschen, aber nicht Lichtwellenleiter.

Gleichzeitig ist es zu einfach, die Aussage nur als Folklore abzutun. Strategische Rohstoffe sind ein ernstes Thema. Die EU debattiert „Critical Raw Materials“, die USA die Neuausrichtung von Förder- und Verarbeitungskapazitäten – vom Selten-Erden-Rohstoff bis zum Späneabscheider. Wer Speicher, Antriebe und Leistungselektronik in der Breite dekarbonisieren will, kommt um robuste, diversifizierte Lieferketten nicht herum. Doch anstelle einer nüchternen Strategie – Sourcing, Recycling, Substitution, Technologieoffenheit – wird hier die Erzählung vom „einen Knopf“ geboten, den Peking angeblich drücken kann. Das ist politisch praktisch und physikalisch unpraktisch.

Die Pointe der „Wasserglas-Theorie“ fügt dem Ganzen eine krönende Absurdität hinzu. Natürlich kann Wasser in industriellen Prozessen relevant sein – Kühlung, Aufbereitung, Chemie. Aber Magneten „unschädlich“ machen? Es ist, als würde man vorschlagen, die Gravitation mit einem Föhn auszutreiben. Der Witz funktioniert, weil er in einer Welt, die auf Schlagworte trainiert ist, kurzfristig plausibel klingt. Langfristig bleibt er ein Feuchtbiotop für Memes.

Bemerkenswert ist außerdem die rhetorische Figur „Niemand weiß, was Magneten sind“. Das ist eine Art vorweggenommener Universalentschuldigung: Wenn niemand etwas weiß, darf alles behauptet werden. In Wahrheit wissen Millionen Menschen sehr viel über Magnetwerkstoffe – Materialwissenschaftler, Fertigungstechniker, Audiophile mit zu teuren Lautsprechern, Windparkbetreiber mit zu wenig Genehmigungen. Unwissen ist keine Ressource, die man verknappen sollte.

Was bleibt objektiv? Erstens: Der Hinweis auf Abhängigkeiten ist berechtigt. Zweitens: Die Lösung liegt in diversifizierten Lieferketten, Forschung, Wiederaufbereitung und – ja – in schnöder Industriepolitik. Drittens: Strafzölle sind ein Vorschlaghammer, der selten Mikrochips fräst. Viertens: Kommunikation, die mehr erklärt als überhöht, würde Vertrauen schaffen – in Märkte, Bündnisse, und übrigens auch in das Internet, das robust genug ist, um eine Pressekonferenz ohne Magneten zu überleben.

Und die Satire? Sie schreibt sich fast von selbst. Wenn Politik den Magnetismus entdeckt, könnte sie als Nächstes die Elektronen nationalisieren. Bis dahin genügt ein kleiner Gegen-Vorschlag: Lass uns statt „Magneten vs. Internet“ über reale Redundanzen sprechen – Recyclingquoten, Substitutionsforschung, Präzisionsfertigung, Lagerstrategien. Das ist weniger griffig, aber es wirkt.

Fazit: Der Handelsstreit mit China ist kein Physikunterricht, aber er verlangt physikalische Nüchternheit. Wer Magneten zur Schicksalsfrage der Zivilisation erhebt, erzeugt vor allem eines: ein starkes Feld – allerdings aus Verwirrung. Das Internet bleibt eingeschaltet. Die Lieferketten bleiben fragil. Und die Politik bleibt eingeladen, endlich das zu tun, wofür sie gewählt wurde: Komplexität entwirren, statt sie zu magnetisieren.